宋朝時候，江西地方有個人名叫方仲永，他家世代以農為業。方仲永五歲的時候，還沒見過什麼書籍文具，有一天，忽然哭著要這些東西，他的父親感到很訝異，就向鄰居借來給他，想不到這個孩子一拿起文具後，立即做了四句詩，並給自己取了仲永這個名字。他寫的詩，大意是奉養父母和團結家族，他的父親看自己兒子無師自通，高興之下，就把他寫的詩拿去給全鄉的秀才觀賞。自從大家知道仲永會作詩之後，便常常請他寫詩，而他的反應敏捷，只要有人用手指指著某樣東西要他寫詩，他不但不加思索，片刻就寫好，而且文筆流暢，頗有文采和條理。鄉里的人認為這孩子是一位奇才，漸漸以上客的禮節來接待他的父親，有時並給些錢幣，他的父親就利用這機會，每天帶著仲永到處去拜客，不讓他上學讀書，因為仲永的父親沒有好好栽培他，整天帶他去串門子，雖然這孩子有過人的稟賦，非常聰敏，但成就終究有限，到了十二、三歲，所寫的詩不但沒有進步還退步，到了二十歲時，則完全失去他的聰慧，和平凡人沒有兩樣。當時的宰相王安石知道這件事後，除了惋惜，並感慨萬分地說：「仲永的聰明，是先天的稟賦，所以他的好才能勝過一般有才能的人很多。至於後來變成平凡人，是因為沒有受到後天的教育呀！無法勤奮向學，終不免變成一個平凡人。」反觀現在的我們，既沒有像他優異的稟賦，如果再不接受教育並力學不倦，還能是一個平凡人嗎？恐怕連做個平凡人都不夠格呢！