屈原是戰國時代楚國的臣子，有智慧、膽識和滿腔的愛國熱忱；另外一個臣子靳尚，十分嫉妒屈原，常在楚王面前說屈原的壞話，昏庸的楚王不能明辨是非，便把屈原趕出國去了。當時，秦國一直想滅掉楚國，就設下了計謀，約楚王在武關相會，要將美女嫁給他，流浪在外的屈原聽到這個消息，十萬火急的趕回國去，勸楚王不要赴約，可是楚王根本不理睬屈原的勸告。結果，楚王果然被秦國害死。新的楚王繼位後，靳尚又在新王面前搬弄是非，使屈原再次被趕出了國家，可憐的屈原到處流浪，漂泊在荒山水畔，他只能用華美的文詞，將一肚子的委屈，寫成一首首愛國的詩篇。
有一天，一位老漁夫好奇的問屈原：「你不是楚國的大臣嗎？怎麼一個人孤零零的流浪呢？」屈原嘆口氣說：「唉！您不知道我是有家歸不得呀！我一心一意想為國家做事，卻得不到國君的信任，將我趕了出來！」老漁夫拍拍屈原的肩膀說：「何必這樣認真呢？你瞧，很多別的大臣，不管國家大事多混亂，他們還不是打混摸魚？你就學學他們吧！何必管那麼多呢？」屈原回答：「您不了解啊！做一個臣子，就應該盡本份，怎麼能夠糊裡糊塗過日子呢？這就像剛洗過澡的人，一定不願再穿上髒衣服，如果要我跟他們一樣同流合污，不如跳到江裡餵魚算了！」老漁夫又說：「那你就學學我，隱居在這山水間划船捕魚不也挺自在消遙的嗎？」屈原苦笑著說：「您老人家真是好福氣啊！可惜我一看見痛苦的人民，心就不安定，哪裡還有心情欣賞風景呢？」老漁夫勸不動屈原，只好搖頭走了。