中國近代有一位知名的教育家，也是成功的政治家，更是一位知識淵博的學者。但他一生沒有進過任何一間正式的學校，也沒有拿過任何學校的正式文憑，他的成功是靠自己苦學而成，他就是王雲五先生。
王雲五從小身體虛弱，膽子又小，父親經常往來於上海經商，所以常由大哥教他在家裡識字、讀三字經，以及閱讀一些比較艱深的文章。王雲五很喜歡大哥教他念書，只可惜大哥十八歲考上秀才後，卻生了一場大病離開了人間。從此，沒有人再教王雲五念書了，他只好去私塾就讀。由於王雲五非常用功，天天以讀書為樂，所以未滿十四歲，就在幾百位競賽者的對聯比賽中獲得第一名。雖然王雲五的表現十分出色，但父母深怕他書讀太多，會像大哥一樣英年早逝，就叫他到五金店裡當學徒。王雲五只好要求父母，晚上讓他去英文學校讀英文。白天，當店裡沒有生意的時候，王雲五就會把書拿出來看，由於他每天不斷地用心學英文，所以程度越來越好，後來得到一個機會，到英文夜校去當助教，自己也跟著學習。他借了很多校內的藏書來讀，還為了仔細研讀各類書籍，每天犧牲睡眠，讀到半夜才上床，因此養成了他每天閱讀的好習慣。
雖然王雲五 先生沒有拿過學校正式文憑，但是，他從小在完全沒有人督促的情形之下，自動自發地讀遍了古今中外的書籍，而且憑著真才實學，十七歲就當上了老師，把自己所學傳授給別人。像中外著名學者胡適先生、邱創煥先生都曾經當過他的學生呢！也因為他的博學多聞，才能同時在教育、文化、政治方面有卓越的貢獻。